上世纪70年代末、80年代初,文革结束以后中国开始恢复大学招生。华东师范大学于1980年决定以“德、智、体”和“美育”的全方位发展定位,适应新时期“改革、开放”的社会浪潮中所亟需的人才培养要求,筹划成立美术学系。美术学系于1981年正式成立,由当时的上海市美术家协会主席沈柔坚先生(已故)担纲艺术学院美术学系名誉主任,汪志杰先生担任常务副主任。1988年,张冲祖教授任第三任美术系主任,之后二任系主任依次为:苏春生教授、朱小明教授。2004年,原艺术教育系撤系建院为“华东师范大学艺术学院”,下属音乐学和美术学两大专业,由侯润宇教授任艺术学院常务院长,周长江教授与孙乃树教授任副院长。2008年迄今,周长江教授任艺术学院常务院长,陈心懋教授与高晓东教授任副院长,谭根雄教授任美术学系主任,常林教授任音乐学系主任。2011年,为了更好地发展美术学系和音乐学系,艺术学院再次改变,撤销了院领导班子,变成虚设,周长江为艺术学院院长。美术系和音乐系分为两个实体的独立系。现在正式的名称为“华东师范大学美术学系”。系主任韦天瑜,系总书记李小英,系副主任王远。
