湘南学院体育系始建于1974年,其前身为郴州师专体育系(科)。1974年下期开始正式招收体育专科学生,招收1个班,计37名学生。1976年学校更名为湖南师院郴州分院,体育系时称湖南师院郴州分院体育教研室,至1978年经国务院批准正式恢复郴州师专后,更名为郴州师专体育科。1992年底,随学校升格为副厅级建制,体育科由科改系,称为郴州师专体育系。2000年,体育系与湖南师范大学体育学院开办体育教育专业的“专本沟通”教学形式,开始招收本科学生,共招收两届,第一届招收3个班,计139名学生;第二届招收3个班,计131名学生。2002年与吉首大学体育学院合作开办体育教育的“专本沟通”本科专业,只招收一届学生,计134名学生。2003年8月郴州师专、郴州医专、郴州教院、郴州师范四校合并组建湘南学院后,郴州师专体育系更名为湘南学院体育系,体育教育专业成为第一批升格为本科的专业。同年开始独立招收体育教育本科专业学生。
