西南大学文学院历史悠久,实力雄厚,学风优良,享有盛誉。其前身为西南师范学院中文系,1950年10月,国立女子师范学院与四川省立教育学院合并为西南师范学院,两个学院的国文系随之合并为中国语言文学系,简称中文系。1952年全国高等学校进行院系调整,重庆大学中文系并入西南师范学院中文系。1956年更名为汉语言文学系,2003年7月成立文学院。2005年7月,西南师范大学与西南农业大学合并组建西南大学,伴随着西南大学的诞生,西南师范大学文学院更名为西南大学文学院,揭开了文学院发展的新篇章。在长期的发展和建设中,文学院建立了一支力量雄厚、具有较高学术水平的教学科研队伍,拥有了一批在国内外学术界有影响的专家和学术带头人。目前学院共有教职工87人,其中教授14人,特聘教授6人,副教授28人,特聘副教授1人;获博士学位者51人,在读博士9人。博士生导师7人,硕士生导师35人。现有重庆市学术带头人6人,重庆市学术带头人后备人选5人,重庆市中青年骨干教师4人,入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”3人,入选重庆市“322重点人才工程”一层次人才1人、二层次人才2人,入选“重庆市首批百名学术学科领军人才”1人,重庆市优秀专业技术人才1人。一大批中青年学科带头人和学术骨干活跃在教学科研第一线,并在国内外学术界崭露头角,担当起新世纪文学院再铸辉煌的历史重任。文学院已形成完整的人才培养体系,截止2012年3月,有在校本科生1593人、硕士研究生567人、博士研究生28人,外国学历教育留学生247人。学院设有汉语言文学、对外汉语、影视艺术三个系,汉语言文学(师范)、汉语言文学(非师范)、对外汉语教学、戏剧影视文学四个本科专业面向全国招生。
